はじめに
若いころは元気いっぱいに走っていた愛犬も、年を重ねるにつれて歩くスピードがゆっくりになったり、散歩を嫌がるようになることがあります。
「もう無理させない方がいいのかな？」と心配になりますが、実は散歩は体だけでなく心の健康にも大切な時間です。
この記事では、老犬に無理のない運動量の目安や、歩きたがらないときの工夫、季節ごとの注意点までを、飼い主さんの目線でやさしく解説します。
老犬にとって散歩が大切な理由
散歩は単なる運動ではなく、「気分転換」「脳の刺激」「コミュニケーション」の時間でもあります。
いつもの道を少し変えるだけでも、匂いや音、景色の変化が脳を活性化させ、認知機能の低下を防ぐ効果があります。
無理をさせず、“ゆっくり一緒に歩く”ことを大切にしてあげましょう。
散歩の適切な時間と頻度
老犬の運動量は体調や季節によって調整します。
- 目安：1日2回（朝・夕）、各10〜20分程度
- 元気な日は少し距離をのばしてもOK
- 疲れやすい日は、庭先や近所を数分歩くだけでも十分です
💡ポイント：
散歩の目的は「距離」ではなく「リズムを作ること」。
外に出る時間を一定に保つことで、生活リズムも整いやすくなります。
歩きたがらないときの工夫
老犬が散歩を嫌がるのは、体調だけでなく不安や環境の変化が影響していることもあります。
- ルートを変える：同じ道ばかりだと刺激が少なく飽きてしまうため、時々コースを変えてみましょう。
- 気分を切り替える：声をかけながら一歩ずつ、「一緒に歩こうね」と安心させてあげましょう。
- 好きな場所へ誘導：公園・お気に入りのベンチなど、愛犬が落ち着ける場所をゴールに設定すると楽しみになります。
- 暑さ・寒さに配慮：気温差が激しい季節は、外出前に気温や路面温度をチェック。
散歩の補助とリハビリのヒント
年を重ねると、後ろ足に力が入りにくくなる犬も多いです。
そんなときは「補助」と「リハビリ」を組み合わせましょう。
- 補助ハーネスを使う：腰を支えてあげるだけでも歩行が安定します。
- 段差は抱っこでサポート：階段や段差は無理せず飼い主さんが抱えてあげましょう。
- マッサージで筋肉をほぐす：散歩前後に太ももをなでるようにマッサージして血行を促進。
- リハビリ運動：足首をゆっくり回す、軽く屈伸させるなどの簡単な動きで筋力を維持できます。
季節別の注意点
☀️ 夏
熱中症のリスクが高くなる季節。
朝晩の涼しい時間帯を選び、アスファルトの温度を必ず確認してから出かけましょう。
冷たい水を持参し、こまめな水分補給を。
❄️ 冬
寒さに強い犬もいれば、冷えに弱い犬もいます。
室内飼いの小型犬は特に冷えやすいため、防寒着を着せてあげましょう。
散歩後は、足裏を拭き、しっかり体を温めることが大切です。
散歩後のケアとチェック
散歩の後は、「水を飲んだか」「足に異常がないか」をチェック。
冷たい水を一気に飲ませると胃を刺激することがあるため、常温の水を少しずつ与えるのが理想です。
その後は、ゆっくり休める場所で体を落ち着かせてあげましょう。
まとめ｜“歩く”は体だけでなく心のリハビリ
老犬にとっての散歩は、“体を動かす”こと以上に“生きる喜び”そのもの。
歩ける距離やスピードが変わっても、外の空気を感じる時間を続けることで、心も穏やかになります。
焦らず、比べず、その子のペースで。
今日も一歩、ゆっくりと歩き出す時間が、何よりのリハビリです。
