はじめに
「夜になると愛犬が鳴き続けて眠れない」「どうしたら落ち着いてくれるの？」
そんな悩みを感じている飼い主さんも多いのではないでしょうか。
夜鳴きは、老化や認知機能の変化、視覚・聴覚の衰え、不安などが重なって起こる行動です。
決して「わがまま」ではなく、不安のサイン。
この記事では、夜鳴きの原因と、老犬が安心して眠れる環境づくりをやさしく解説します。
老犬が夜泣きをする主な原因
老犬が夜中に鳴くのは、いくつかの理由が重なっていることが多いです。
- 昼夜逆転（体内リズムの乱れ）
- 不安や孤独感（飼い主がそばにいない不安）
- 視覚・聴覚の低下による混乱
- 関節痛や体のこわばりなど、痛みや不快感
- 認知機能の低下による混乱（犬の認知症）
💡 POINT
昼間に眠ってしまい夜に活動的になる「昼夜逆転」は、夜鳴きの主な原因です。
日中に日光を浴び、軽い散歩を取り入れることで、生活リズムを整えることが大切です。
鳴くのは「不安のサイン」｜叱らず寄り添う姿勢を
老犬の夜鳴きは「寂しい」「怖い」「そばにいてほしい」という気持ちの表れです。
叱るよりも、まずは安心を与えることが一番の解決策です。
- やさしく声をかけて安心させる
- 体をそっとなでて、存在を感じさせる
- 飼い主のにおいがついた毛布や服を近くに置く
💡 豆知識
老犬は嗅覚で安心を感じます。
「いつもの匂い」を感じることで、落ち着きやすくなります。
夜泣きを減らす生活リズムの整え方
昼と夜のメリハリをつけることが、夜鳴きを減らすカギです。
昼間の過ごし方
- 朝〜昼にしっかり日光を浴びる
- 無理のない範囲で散歩をする（5〜10分でもOK）
- 軽く体を動かす遊びを取り入れる
夜の過ごし方
- 夕方以降は静かに過ごし、興奮させない
- 寝る前に「おやすみ」と声をかけてリラックス
- 部屋を暗くしすぎない（常夜灯をつけて安心感を）
📌 飼い主の工夫で夜鳴きを減らすポイント
昼間にしっかり活動 → 夜に深い眠り
これが理想的なリズムです。
夜間に安心できる環境づくりのポイント
- 常夜灯をつけて、真っ暗にならないようにする
- 冷暖房の風が直接当たらない位置に寝床を置く
- 静かで落ち着いた場所を選ぶ
- 寝返りがしやすい、体圧分散マットを使う
💡 POINT
飼い主の気配を感じられる場所で眠れると、犬は安心します。
別室で寝る場合は、ベビーモニターやカメラを使って声をかけてあげるのもおすすめです。
認知症が原因の夜鳴きも
高齢犬では、認知機能の低下（犬の認知症）により夜鳴きが起こることがあります。
同じ場所を歩き回ったり、夜になると落ち着かなくなる場合は要注意です。
- 昼夜逆転の傾向が強い
- 鳴く時間が毎日ほぼ同じ
- 呼びかけへの反応が鈍くなる
💡 対応法
- 昼間の光・運動・触れ合いを増やす
- 夜は静かに、安心できる空間を保つ
- それでも改善しない場合は、動物病院に相談を。
場合によってはサプリメントや軽い鎮静剤を使うことで、ぐっすり眠れるようになるケースもあります。
飼い主さんの心も休ませて
夜鳴きが続くと、飼い主さんも睡眠不足やストレスで疲れてしまいます。
そんなときは、家族で交代制にしたり、日中に少し仮眠を取るなど、自分のケアも忘れないでください。
「今日はここまでできた」
そう思える日を重ねていくことが、愛犬との穏やかな時間につながります。
まとめ｜夜鳴きは「不安のサイン」 愛犬の心に寄り添って
夜鳴きは、老犬が感じる不安や孤独のサイン。
叱るのではなく、安心できる環境とリズムを整えることで、少しずつ落ち着いていきます。
「暗い夜でも、安心して眠れるように」
そんな願いを込めて、今日もそっと寄り添ってあげましょう。
